Babin

Artykuł poświęcono analizie transformacji, jakim podlega rynek gazet, w tym ich przechodzeniu do środowiska cyfrowego oraz zagadnieniom dostępności treści publikowanych w lokalnej, w coraz większej mierze elektronicznej prasie dla mieszkańców małych społeczności. Przedyskutowano też role i zadania bibliotek związane z zachowaniem takich wydawnictw i zapewnieniem ludności dostępu do lokalnych wiadomości i informacji.

Wymieniono liczne przykłady z całego świata wskazujące na znikanie z rynku znanych tytułów gazet papierowych lub ograniczanie ich zawartości (redukcja personelu redakcyjnego, zmiana częstotliwości wydań, zmniejszanie objętości itp.) Trend ten obejmuje też gazety lokalne. Są one niezastąpionym i nieocenionym źródłem wiadomości o tradycjach, życiu, ludziach i ich dokonaniach oraz bieżących problemach wąskich środowisk, głównie małomiasteczkowych i wiejskich. W wersjach elektronicznych tych gazet na ogół pomijane są ważne dla lokalnych społeczności drobne ogłoszenia i bieżące informacje, poza tym nie wszyscy obywatele mają dostęp do sprzętu umożliwiającego korzystanie z Internetu, a ci co go mają nie zawsze potrafią dotrzeć do potrzebnych informacji ze względu na wielopoziomowy natłok różnych danych. Biblioteki powinny zdawać sobie sprawę z ogromnego znaczenia gazet lokalnych w życiu małych wspólnot, a więc gromadzić i udostępniać różne formaty tych gazet i – o ile to możliwe – archiwizować w formie elektronicznej pełną zawartość wersji papierowej.

Oferując bezpłatny Internet i  fachową pomoc w znalezieniu potrzebnej informacji mogą one pełnić ogromną rolę w zachowaniu i przekazywaniu wiedzy o lokalnej specyfice, sprzyjać integracji społecznej i pomagać w likwidowaniu podziału cyfrowego.